El desfile comenzó poco antes del mediodía al grito de “Viva la Patria”, frase que se reiteró en varios momentos de la manifestación gauchesca. El punto de partida fue la intersección de las rutas 3 y 11, al pie del pabellón nacional, recorriendo las calles de la ciudad para culminar en el predio de la Criolla Capitán Manuel Artigas. El movimiento se hizo notorio desde temprano con la llegada de las primeras delegaciones que presenciaron la misa criolla realizada frente al monumento al Mate en el Parque Rodó. Luego de la ceremonia se habilitó la partida de los jinetes con un agradecimiento especial a las sociedades nativistas “por mantener la tradición”.
El tiempo amenazó pero las primeras lluvias recién llegaron a media tarde. La colorida fiesta fue encabezada por el cuerpo de Blandengues y a lo largo del desfile se apreciaban banderas que identificaban a las agrupaciones participantes y carruajes especialmente preparados que trasladaban a niños y hasta bebitos que lucían vestimenta gaucha. En medio de los rostros de alegría, un viejo paisano mandó un saludo a la multitud que acompañaba la partida: “Salud, pueblo uruguayo”.

Presencias

La ceremonia de partida contó con la presencia de la intendenta Beatriz Martínez, los diputados Alberto Casas y Gustavo Cersósimo, el senador Juan Chiruchi, el Jefe de Policía Álvaro Vergara, el Jefe del Batallón Arturo Merello y el obispo Arturo Fajardo. También estaban los candidatos a la Intendencia José Luis Falero y Mercedes Antía (Partido Nacional) y Juan Tartaglia (Partido Colorado). A diferencia de otros años, en esta oportunidad no hubo representantes del gobierno central.

Convocatoria

Martínez valoró “las ganas de participar de la gente”. La intendenta dijo que “es muy importante ver que esta actividad que la Imsj viene desarrollando desde hace años tiene cada vez mayor convocatoria”, al evaluar en general la Fiesta del Mate. Destacó la llegada de público de Argentina, Brasil y Paraguay, además de distintos puntos de Uruguay.
En tanto, Marcos Reyes, integrante de la comisión organizadora, aseguró que la caballada que participó en esta edición del desfile “es la más grande”. Remarcó que el evento se ha convertido en “una de las principales fiestas tradicionalistas del país”.
Reyes señaló que entre 1.500 y 2.000 jinetes participaron del desfile.