Río Negro no ha sido tan eficaz en la Copa

Hay una discusión que es interminable y refiere a que antes de ganar la Copa del 90, Río Negro contó con mejores planteles para obtenerla. Sinceramente me afilió a esa premisa. Pero el plantel campeón fue el de ese año, y es sin dudas el logro más importante del club, sin subestimar los interminables campeonatos locales que obtuvo desde 1973 a 1999. Pero los propios hinchas de Río Negro, están convencidos que en la década de los 80 se pudo perfectamente ganar la Copa más de una vez. Quien no ha escuchado decir: “si hubiésemos tenido goleros, teníamos más copas”. Pero la realidad es otra, a 20 años de la conquista del 90, Río Negro jugará la Copa número 24, es el club que más la ha jugado, y cada vez que la disputa, se genera una expectativa cierta de poder definirla, aunque los tiempos son otros y solo la pudo ganar una vez.

Una búsqueda incesante
Desde los 80 en adelante, Río Negro buscó ganar la Copa. Mantenía una hegemonía poco común en nuestro medio pero por una cosa u otra, el anhelo de llegar a lo más alto se frustraba. La historia de los cebritas en la Copa se remonta a 1966, el año anterior había ganado su primer departamental y jugaba un año después la Copa de Clubes Campeones del Interior. No le fue bien. Río Negro fue último en la serie, debutó perdiendo con Progreso de Canelones de local 4 a 2, volvió a caer con este equipo de visita 3 a 2, perdió con River de Florida en la Piedra Alta 3 a 2 y el único encuentro que ganó fue ante los floridenses en San José 2 a 1. Recién volvió a la Copa 11 años después en 1977. También quedó eliminado en primera fase frente a Independiente de Flores, empataron 1 a 1 en los dos encuentros y por penales los rojos se llevaron la victoria por 4 a 1. En el año 1980 volvió a la actividad interdepartamental, los dos años anteriores la representación de San José fue de Maracaná un equipo que ya no existe y que pertenecía a los militares. Ese año llegó a segunda fase, jugó en primera instancia con Semillero de Colonia, perdiendo de visita 2 a 1, pero ganando de local 2 a 0. Pero fue eliminado en la siguiente fase por Santa Bernardina de Durazno, 1 a 1 en San José y perdió 4 a 2 de visita.

Las copas del Sur
El año 1981 marcó el primer triunfo fuera de San José, logró el campeonato del Sur y jugó las semifinales. En primera fase eliminó a Juventud de Colonia, perdiendo de visita 3 a 2, ganó de local 2 a 1 y en la serie de penales clasificó, ganando 3 a 2. En la segunda fase se volvió a encontrar con Santa Bernardina y está vez lo dejó eliminado. Empataron 3 a 3 en San José y 2 a 2 en Durazno, pero en los penales ganó el cebrita 6 a 5. La final del Sur la disputó frente a River de Florida, empataron 0 a 0 en San José y Río Negro ganó por la mínima diferencia en la Piedra Alta. Ya estaba entre los cuatro mejores del interior. En semis jugó con 18 de Julio de Fray Bentos y perdió los dos encuentros, 2 a 1 en San José y 3 a 2 de visita.
En 1982 volvió a jugar pero no pudo trascender, pero en 1983 obtiene la segunda copa del Sur. En primera fase jugó con Plaza de Colonia ganando 4 a 0 de local y empatando sin goles de visita, con Artigas de Durazno ganó 1 a 0 y empató 1 a 1, en tercera fase elimina a Darling de Canelones gana 2 a 1 de local, pierde 3 a 2 de visita y por penales vence 3 a 2 y se corona campeón del Sur. Los cebritas fueron eliminados en semifinales de la Copa por San Carlos, en San José ganó 1 a 0, perdió de visitante por el mismo marcador y por penales el equipo carolino venció 5 a 3. Muchos dicen que este equipo estaba realmente para campeón. Un año después fue el representante maragato y fue eliminado por Quilmes de Florida en tercera fase. En la primera eliminó a Juventud de Colonia, ganó 2 a 0 en San José e igualó 2 a 2 en Colonia, en la segunda dejó por el camino a Independiente de Flores, igualando 2 a 2 en Trinidad y ganando 2 a 0 en nuestra ciudad y en la tercera jugando la final del Sur perdió con Quilmes, 1 a 1 en San José y cayó 2 a 0 en la Piedra Alta. Al año siguiente volvió a perder la final del Sur con Quilmes, que a la postre fue el campeón del interior. En primera fase eliminó a Sarandi de Colonia ganando 2 a 1 y 3 a 0, en la segunda empató con Independiente de Flores 0 a 0 y llegó a la final goleando 3 a 0, pero en la final regional cayó con Quilmes, empataron 2 a 2 en San José y el equipo de Florida ganó 3 a 2 de local. El año 1987 marcó el otro logro sureño. En primera fase eliminó a Tabaré de Florida, ganando 3 a 0 y 1 a 0, en la segunda eliminó a Porongos ganando 1 a 0 y 2 a 1, y en la final le ganó a Ideal de Santa Rosa, venció 2 a 1 de local, perdió por el mismo resultado y en los penales ganó 4 a 3. En semifinales fue eliminado por Palermo de Rocha, ganó en San José 2 a 0, perdió por el mismo marcador en el Sobrero y por penales los rochenses llegaron a la final del interior, por un marcador de 4 a 1. En 1988 volvió a jugar la final del Sur, pero perdió con Porongos. Antes había eliminado a Plaza de Colonia ganando los dos encuentros 1 a 0 y 3 a 2 y posteriormente a Ideal de Santa Rosa, obteniendo sendas victorias por 2 a 1. En la final ganó 1 a 0 de local, perdió 2 a 1 de visita y por penales los de Trinidad se alzaron con el título, ganando 3 a 1. En 1989 quedó eliminado en primera fase frente a Peñarol de Colonia, empataron 1 a 1 en San José y los aurinegros ganaron por la mínima de locales. El otro título del Sur se produjo en 1990, cuando los cebritas fueron campeones del interior por única vez.