El acto, al que asistieron representantes de la política, la cultura y las artes, así como amigos y familiares del artista, tuvo lugar junto a la placa en recuerdo a quienes han realizado valiosos aportes en distintas ramas de la cultura departamental.
El nombre del artista plástico Hugo Nantes, pintor y escultor, se suma de esta manera a los de César Bernasconi (ceramista), Dardo Salguero (escultor), Alberto Ulián (músico), Elia Caputi de Corbacho (docente), Josefina Masaia (docente), Wenceslao Varela (poeta), Francisco “Paco” Espínola (escritor), Hugo “Facha” Ruiz (actor, carnavalero, creativo de la comunicación en todas sus expresiones), Raúl Sguilla Martí “Tatita” (comunicador y trabajador social), Ariel Rivas (artista plástico), Gladys Moreira (actriz, directora teatral, docente, trabajadora social) y Daniel Ramela (cronista e investigador histórico)- cuya placa, desapareció del lugar desde hace años, a poco de instalarse en la Estela de los Forjadores de la Cultura.
También están en esta nómina de reconocimientos del pueblo de San José por sus aportes a la cultura y la identidad, algunas instituciones del medio: el Rotary Club y la prensa local (oral y escrita).

Homenaje postergado

La concreción de la colocación de esta placa en Plaza Zorrilla es un objetivo que la Junta se había propuesto a poco del fallecimiento del gran artista, ocurrido el 10 de marzo de 2009.
Alexis Bonahón, Secretario General de la Junta, señaló a Primera Hora que este homenaje es producto de una moción conjunta, presentada de común acuerdo por los dos partidos políticos que en ese momento integraban el deliberativo comunal en la Junta Departamental, en el marco de un homenaje realizado poco después del fallecimiento de Nantes. En aquella sesión, hicieron uso de la palabra, haciendo una semblanza del artista y exponiendo los motivos por los que se consideraba oportuna su inclusión entre este grupo de maragatos reconocidos por su trabajo cultural, las edilas Elia Bentancor, Silvia Cabrera y Shirley Fernández por el Frente Amplio y los ediles Andrés Pintaluba y Alexis Bonahón por el Partido Nacional.
Justamente el ex edil nacionalista Andrés Pintaluba fue el encargado de presentar una semblanza de Hugo Nantes en el acto de ayer.
En su intervención Pintaluba destacó la humildad del artista, que a lo largo de su vida recibió innumerables premios, “pero que por su forma de ser, él no le daba mayor trascendencia a los premios”; se refirió a los viajes por Europa, Egipto, Grecia, el descubrimiento de culturas que influyeron en distintos momentos de la vida del creador (la experiencia andina es tal vez una de las más notorias); a su arista como escultor y la búsqueda de nuevas formas y materiales. Pintaluba se refirió asimismo al profundo humanismo de Nantes, a su compromiso con la más amplia gama de causas sociales “desde un beneficio en una escuela al apoyo de todas las iniciativas sociales que acudían en busca de su solidaridad, siempre tuvo una respuesta favorable, siempre colaboró con todos”, indicó. Párrafo aparte merecieron su natural optimismo, su personalidad frontal y su agudo sentido del humor, cualidades que sumadas a las anteriormente citadas hicieron de Hugo Nantes un ser excepcional. Cerró su semblanza Pintaluba con unos versos del poeta cubano Silvio Rodríguez (que también interpreta el uruguayo Daniel Viglietti):
“Siempre que se hace una historia
se habla de un viejo, de un niño o de sí,
pero mi historia es difícil:
no voy a hablarles de un hombre común.
Haré la historia de un ser de otro mundo,
de un animal de galaxia.”
“La canción se llama “Canción del elegido”- dijo Pintaluba- “y Hugo fue sin dudas eso: un elegido”.